Piden a juez federal congelación de controversial ley sobre viajes a Cuba

Actualización: el juez Alan Gold decidió esta mañana, martes, suspender la aplicación de la ley y convocó a otra audiencia para el 11 de julio. [R]

Mañana un grupo de agencias de viajes y charteadores que venden pasajes a Cuba, pedirán a un juez federal del sur de la Florida, que congele la aplicación de una controversial ley estatal que limita drásticamente sus negocios. “Creemos que esta ley es inconstitucional, es un ataque a los empresarios cubanoamericanos y a los cubanoamericanos en general. No sirve bien al público”, dijo esta tarde en conferencia de prensa, el abogado Ira Kurzban, cuyo bufete – como estaba anunciado – radicó hoy en un tribunal federal, ante el juez Alan Gold, una demanda de disolución de una ley promulgada por el gobernador Charlie Crist la semana pasada y que entra en vigencia a la medianoche.

La ley fue aprobada a instancias del representante estatal David Rivera, un ex empleado de Radio y TV Martí que ha sido el autor de un par de proyectos legislativos, que dan al estado de la Florida poderes que, usualmente, son ejercidos por el gobierno federal. En este caso, somete a las agencias de viajes a Cuba y a las empresas que alquilan los aviones, a un escrutinio estatal que, en muchos casos, va más allá de las competencias estatales e interfiere con las responsabilidades del gobierno federal. “Yo he decidido guiarme por la legislación federal, y esperemos lo que dice el juez”, dijo la empresaria Maria T. Aral, dueña de ABC Charters, una de las más veteranas empresas en el giro de los viajes a la isla. En su opinión, lo más peligroso de la ley es que pudiera poner en riesgo, a partir de mañana martes, la venta de nuevos pasajes, una vez que por obligaciones federales tienen que efectuar los vuelos ya contratados. Se supo que también pueda darse el peligro de que pasajeros residentes en la isla queden varados en Miami, y cubanoamericanos de visita a la isla, no puedan volver a sus hogares al sur de la Florida, si no tienen ya el pasaje comprado.

“El mañana es para nosotros una incógnita. No sabemos que va a pasar. El juez decidirá”, dijo a Herejías y Caipirinhas, el propietario de Marazul, Armando García. Aunque esto no acabará con todas las agencias, muchas de ellas se verán obligadas a cerrar sus puertas y otras a aumentar dramáticamente sus costos operacionales que inevitablemente serán trasladados al consumidor.

La ley impone severas restricciones a los viajes, muchas de ellas ya implementadas por el gobierno federal, obliga al pago de fuertes bonos – que pueden ser usados para investigar a las empresas – y criminaliza algunas de las violaciones, a punto de trasformarlas en delitos de mayor cuantía. “Esta es una industria que está totalmente regulada, incluso a nivel estatal, por lo cual esta nueva ley perjudica a quien quiere ver a sus familias. Está diseñado para eso, porque no hay registro de quejas de los consumidores contra estas empresas”, dijo el abogado Steve Weionger, quien lleva el caso.

“[Rivera] personalmente quiere que todo el mundo que sale de Cuba no debe volver. Eso es lo que quiere”, añadió el abogado. Por ello, dueños de empresas, como García, creen que “esto es un ley contra Cuba”. La ley no menciona específicamente a la isla, sino que esta orientada hacia las empresas que comercian con países que el Departamento de Estado considera terroristas. En el sur de la Florida, solo hay vuelo hacia uno de los cinco que están incluidos en ese listado, del cual Corea del Norte, fue sacada la semana pasada: Cuba. [R]