El sombrero del patrón

“Comandante vaquero”, le llama su compadre Hugo Chávez. Manuel Zelaya hace honor al calificativo. El sombrero Stetson da al depuesto presidente hondureño el aspecto de terrateniente, de dueño del rancho. Aunque ha dicho que con esa prenda se identifica con su pueblo, su sombrero tiene poco de hondureño. Nada que ver con el humilde sombrero de paja del campesino. El suyo, fabricado en Texas, es de los buenos, de los que lucen los ricos hacendados. No se trata de un sombrero sabanero, de lona, sin copa y sin cinta, sino de un elegante Stetson, propio de un vástago de una de esas familias que han dominado la vida política y económica del país.

El sombrero de Zelaya no cumple la función primaria de protegerse del sol o de la lluvia. La gente se pregunta por qué lo usa bajo techo, en la noche, incluso cuando duerme o va a comulgar. Zelaya diría que el sombrero forma parte de su personalidad. Podrá alegar que cubre su cabeza con el sombrero de ala ancha de la misma marca, pero de distinto modelo, que usaba el héroe nicaragüense Augusto César Sandino. El sombrero blanco y el grueso bigote negro contribuyen a que sus fotos den la vuelta al mundo.

Quienes conocen a Zelaya dicen que quiere dejar claro que, aunque procede del campo, viene de familia de rancio abolengo; marca distancias al utilizar el sombrero como símbolo de clase. “Yo soy un campesino”, dijo ante la Asamblea General de la ONU. Nadie lo duda. Con sus casi dos metros de estatura, guayabera alba y chaleco de patrón estanciero, botazas y ancho cinturón de vaquero con posibles, vistoso mostacho negro y sombrero de ala ancha para moverse por el rancho, Mel da una imagen peliculera en la que sólo se echan en falta canana y revólver

Primogénito de los cuatro hijos de Manuel Zelaya Ordóñez y Hortensia Rosales Sarmiento, descendiente de una familia de origen vasco, pertenece a un clan que ha manejado desde siempre, o casi, la política, la economía, la ley, la milicia, la cultura y todo lo que se mueve en Honduras.

Zelaya nació en el seno de una rica familia en Catacamas (Olancho), el 20 de septiembre de 1952. De allí le viene el uso del sombrero, su estilo ranchero y su amor por los caballos que lo llevó a encabezar desfiles hípicos. Aunque muchos le llamaban ingeniero, como era mal estudiante sólo cursó 11 materias de ingeniería civil en la Universidad Nacional Autónoma. En 1975, los Zelaya se vieron envueltos en el asesinato de dos sacerdotes -un estadounidense y un colombiano- y trece campesinos. Ese hecho se conoce como “la masacre de los Horcones”, por el nombre de la hacienda familiar de los Zelaya. El padre del depuesto presidente, involucrado en la muerte de estos 15 militantes de izquierda, fue condenado a 20 años de cárcel, junto con otros tres partícipes en la masacre; gracias a una amnistía, todos salieron a la calle. Aunque el ex presidente nunca estuvo implicado judicialmente, su nombre aparece ligado a la tragedia.

Heredero de una tradición conservadora y feudalista, Zelaya sorprendió al abrazar la prédica populista de Hugo Chávez a favor de los pobres.

Su oratoria inagotable, a veces un tanto cantinflesca, la refuerza con su afición a cantar y tocar la guitarra. El video de su interpretación junto a Los Tigres del Norte, en pleno despacho presidencial, de la ranchera “Jefe de Jefes” (dedicada al capo Amado Carrillo), tiene miles de visitas en YoTube.

Ese hombretón refugiado en la embajada de Brasil en Tegucigalpa, aparece en una foto echándose la siesta estirado junto a una pared blancuzca, sobre un sillón y una silla en la que descansan sus largas piernas. Su sombrero Stetson modelo Western Trow, creado para los cowboys, le tapa el rostro. Tras diez días en la sede diplomática, el rostro de Zelaya ya no es jovial; se le ve agotado y tenso. Pese al cansancio, no suelta su sombrero ni cuando va a dormir sobre un colchón hinchable, en el suelo de una oficina de la embajada... (JOAQUIM IBARZ/La Vanguardia)