Alimentos, el problema inmediato

LA HABANA – El huracán Ike, que cruzó Cuba de oriente a occidente, dejó una estela de destrucción nunca antes vista. Pero también un manojo de incertidumbres y frustraciones.

Si lo mayores daños se contabilizan en edificaciones y la agricultura, verse con escaso techo y pocos alimentos, la reacciones de la población se están moviendo entre la angustia y un necesario optimismo. Una de las consecuencias directas del fenómeno, ha sido una inusual migración hacia la capital. Por estos días, La Habana se ha llenado de personas de provincias del interior, especialmente de Pinar del Río y de la Isla de la Juventud, quienes se alojan en casas de familiares y viven hacinadas, muchas durmiendo en el piso.

El principal problema está en como resolver la alimentación, ya que los precios se han disparado en los mercados agropecuarios, lo que ha provocado brotes de indignación con ocasionales enfrentamientos con los vendedores. Una libra de frijoles cuesta 20 pesos; una cabeza de ajo, 6; una libra de tomates se consigue por 20 y un pimiento también. Esto provoca temor, muchos se preguntan que pasará en el futuro inmediato, cuando ya hayamos consumido lo poco que se pudo salvar. O incertidumbre, ya que no se sabe si los gobiernos de Cuba y Estados Unidos se pondrán de acuerdo para permitir el envío de ayuda, precisamente de donde reside la mayor comunidad cubana emigrada. ¿Hasta cuando vamos a vivir de la ayuda de los familiares o hasta cuando podremos continuar ayudando a los familiares?, se pregunta la gente. (Enrique López Oliva / La Habana)

Reanudan parcialmente producción de níquel

La industria de níquel de Cuba, perjudicada tras el paso del huracán Ike hace una semana, retomó parte de su producción, informaron medios locales el domingo, citando a la ministra de Industria Básica, Yadira García. Según la funcionaria, la planta estatal Pedro Sotto Alba, en Moa Holguin, está operando, y una segunda planta, en Nicaro Holguin, se está preparando para retomar las actividades. Sin embargo, la ministra señaló que la planta Ernesto Che Guevara, un emprendimiento conjunto con la firma canadiense Sherritt International en Moa Holguin, sufrió el mayor daño y no dio una fecha para la reanudación de sus actividades. Cuba es uno de los mayores productores mundiales de níquel, su principal producto de exportación, a 75.000 toneladas de níquel sin refinar y cobalto por año. Cerca de la mitad de la producción proviene de la planta del emprendimiento conjunto con Sherritt, que también está realizando una expansión. El huracán categoría 2 entró a Cuba el domingo pasado por la costa norteña de Holguin, donde se ubica la industria del níquel, dañando seriamente viviendas y edificios y barriendo la zona con lluvias torrenciales. Según Cuba, por el momento los daños a la industria no son serios, y la mayor parte de la producción podría ser retomada "en los próximos días". Sin embargo, el gobierno no ha especificado los daños ocasionados a las plantas y otras instalaciones.

Diez razones para ayudar

Miles acuden al llamado de la Fundación

Esta tarde, la sede de la Fundación Nacional Cubano Americana se llenó de cubanos exiliados deseosos de ayudar a sus familiares y amigos en la isla, aprovechando una licencia de exportación de dinero otorgada a la influyente entidad y que beneficia también a aquellas personas que no son familiares directos de los donantes, una exención única a las restricciones implementadas el 2004. Según una de las directoras de la Fundación, Camila Ruiz, la entidad recibió unas 1.600 llamadas telefónicas, después que ayer anunció que estaba tramitando envío de dinero a la isla, y otras 600 personas depositaron en las instalaciones de la Fundación sus donaciones y envíos. La Fundación recibió un permiso de la Oficina de Control de los Activos Extranjeros (OFAC), del Departamento del Tesoro, que le permite enviar a la isla $250.000 en efectivo a través de Western Union. Todo el que quiera puede entregar sus envíos – hasta un máximo de $300 por persona – y no debe preocuparse por los gastos de envío. La FNCA los paga. “Esto es un alivio grande para las personas”, señaló esta tarde, Ruiz, quien fuera delegada de la influyente organización exiliada en Washington. Hasta hoy, ninguna otra organización del exilio ha logrado una licencia extraordinaria del Departamento del Tesoro para enviar dinero a Cuba, en estos tiempos de crisis. Tampoco han revelado si la tramitaron.

“Las personas vienen aquí, llenan una planilla nuestra numerada, otra de la OFAC y una tercera de Western Union, que es el recibo del depósito de su dinero. Nosotros nos encargamos de lo demás. Pagamos los gastos y enviamos el dinero a Cuba. Hoy mismo, ya hicimos dos envíos, que abarcan 600 personas”, explicó. No está claro el plazo en que los fondos llegarán a manos de los destinatarios. “Depende de si la oficina de Western Union en Cuba está funcionando y como está funcionando. Pero llegará”, enfatizó Ruiz.

Esta tarde, hasta la policía de Miami y del condado tuvo de acudir a las instalaciones de la fundación, en el SW de Miami, para garantizar el orden. “Aquí están llegando personas con todo tipo de contribuciones. Si no tienen a quien enviarle dinero, lo entregan como donación, de todo, sean $10, $15, o $20 que nosotros los enviamos de todas formas a Cuba”, añadió Ruiz. Los beneficiarios de esos fondos salen de un listado confeccionado por activistas de la oposición interna que, en estos momentos, efectúan un censo de las necesidades locales. La FNCA tiene altas aspiraciones en este terreno: “El promedio de envíos este primera día es el máximo de $300. Si la cosa sigue así, vamos a pedir a OFAC una extensión de la cantidad, ya que solo podemos enviar $250.000. Pero ellos han dicho, el lunes pasado, que están dispuesto a conceder licencias por $10 millones”, añadió la directora de la FNCA.

Hermana de Castro llama a envío de ayuda a victimas en la isla, después que Cuba rehusó nueva oferta estadounidense

En declaraciones públicas el día de hoy, Juanita Castro hizo un llamado a su hermano, Raúl, a que permita la entrada de ayuda humanitaria de Estados Unidos en la isla y pidió lo mismo a la Casa Blanca, llamando al presidente GWB que “abra una ventanita” en las restricciones implementadas. El día de hoy, la cancillería cubana rechazó nuevamente una propuesta de ayuda de Estados Unidos. En un comunicado, vuelven a insistir en que sean levantadas las restricciones a la venta de mercancías a crédito e insisten en que no necesitan un grupo de evaluación americano de los daños del huracán. Más tarde, pienso volver al asunto. De momento, me pregunto: ¿Es que los temores son más importantes?

Lenta recuperación

Aún bajo el agua y los vientos de Ike, los cubanos salieron el miércoles a levantar escombros, despejar carreteras cortadas, reinstalar su tendido eléctrico y evaluar las pérdida que ya se pronosticaron "cuantiosas". El meteoro dejó cinco muertos a su paso por la isla y 2,6 millones de evacuados o protegidos, el 21% de la población isleña. Las consecuencias de Ike, que tocó tierra el domingo por el oriente cubano, salió al mar el lunes por el sur y el martes regresó por el occidente, se agravaron debido a que es el segundo ciclón en 10 días que impacta la isla. Durante un balance del paso del ciclón en la Mesa Redonda de la oficialista televisión estatal se indicó que Ike dejó 200.000 viviendas afectadas, de las cuales 30.000 fueron destruidas totalmente. A lo que debe sumarse unas 100.000 dañadas por el tan cercano anterior meteoro, Gustav, indicó Víctor Ramírez, presidente del Instituto Nacional de la Vivienda, citado por AP. En la capital, hogar de 2 millones de personas, antes de que el viento se disipara e incluso bajo el aguacero brigadas de trabajadores trataban el miércoles de limpiar las calles convertidas en depósitos de escombros y todo tipo basura que las ráfagas hicieron volar como proyectiles. Jóvenes soldados también se incorporaron a las cuadrillas. Algunos cortaban con sierras los troncos de árboles que entorpecían la circulación y la Unión Eléctrica tenía a obreros "verificando circuitos" pues más de la mitad de La Habana se encontraba sin energía. Semáforos, señales de tránsito, carteles y vidrios estaban tirados en la calle junto a pedazos de maderas y ramas.

"Este ciclón fue muy peligroso. El edificio de nosotros está muy malo, tiene una escalera de madera", indicó María González una vecina de Centro Habana, quien destacó que la humedad de Ike se sumó a la de su precedente, Gustav, muy dañino para las viejas construcciones. En el casco histórico habanero se produjeron derrumbes, incluyendo uno en el que un hombre murió al quedar atrapado en el edificio del cual había sido evacuado unas horas antes y al que regresó confiado en que el peligro había pasado, informó a la AP la dependencia de Medicina Legal. Uno de los jefes de bomberos, Rolando Menéndez, indicó que "por lo general se está acatando bastante bien las medidas de la Defensa Civil y todas las orientaciones que se ha dado a la población", aunque con contadas pero trágicas excepciones. El vicepresidente José Ramón Machado Ventura indicó que la economía nacional sufrió "un golpe muy duro" debido al azote de Gustav --que dejó también la infraestructura eléctrica en el piso-- y luego Ike, pero no ofreció cifras. La Agencia de Información Nacional y directivos provinciales hicieron recuentos preliminares. Muchas de las ciudades se encontraban sin luz y en las Tunas se cayeron 600 postes de luz. En Holguín se detuvo la producción de níquel, primer rubro exportable de Cuba. En Santiago peligran las cosechas de café, en Camagüey la carretera central quedó cortada por el desborde de ríos y Villa Clara reportaba que su agricultura se había perdido en un 60%. Pese a todas las consecuencias dramáticas para la economía, los cubanos se jactan de que en la isla hay pocas pérdidas de vidas humanas debido a la organización de su Defensa Civil (DC). Un reporte de José Rubiera, el principal meteorólogo de la isla, calculó sólo 18 muertos por ciclones entre 1997 y 2007, una cifra ínfima en comparación con miles de muertos en las vecinas islas, especialmente en Haití. En Cuba, la DC funciona como un organismo que en casos de emergencia se "activa" como una estructura celular paralela al propio Partido Comunista, desde la circunscripción y el municipio hasta la nación.

Reuters 1 y 2

IKE “perdona” La Habana pero dejó 4 muertos

El huracán "Ike" perdonó hoy a La Habana al dirigir su trayectoria hacia el oeste del país, aunque la dejó zarandeada con ráfagas de viento de hasta 120 kilómetros por hora y bajo lluvias que se irán incrementando a lo largo del día. Tras 36 horas de recorrido por la isla, que obligaron a evacuar a más de 1.2 millones de personas, el huracán "Ike", ahora de categoría 1 en la escala Saffir-Simpson de 5, dejó la capital cubana paralizada en horas de la mañana con ramas caídas, vallas derribadas y una constante lluvia, por momentos intensa. Pero hasta ahora lo sucedido en La Habana no es nada comparado con la estela dejada en el oriente de la isla, donde hubo al menos cuatro muertos y veinte heridos.

Mientras los datos de los destrozos económicos comienzan a acumularse, la Defensa Civil dictó hoy la llamada "fase recuperativa" en las provincias orientales, desde Camagüey hasta Guantánamo, salvo en Granma, donde sólo un par de municipios están en esa etapa. La lista de muertos incluye a dos hombres en Corralillo, en la provincia de Villa Clara, uno en Camagüey y una anciana en Banes, que pertenece a Holguín, por donde "Ike" entró como huracán de categoría 3 el domingo por la noche. Los muertos por "Ike" suman 70, ya que en Haití segó la vida de por lo menos 66 personas.

Las cifras de viviendas destruidas o dañadas en el oriente cubano se cuentan por millares, al igual que las hectáreas de cultivo y las redes de electricidad arrasadas. Solo en Las Tunas, según dijeron autoridades de esa provincia, hay alrededor de 50 mil viviendas afectadas, incluidas siete mil destruidas, además de 51 mil teléfonos cortados y grandes daños económicos. Con ese panorama, "Ike" entró hoy en la provincia occidental de Pinar del Río por un lugar muy cercano a la zona que quedó arrasada hace apenas diez días por el huracán "Gustav", entonces de categoría 4. Según informes provisionales, "Gustav" dejó 140 mil viviendas destruidas o dañadas en esa provincia y la Isla de la Juventud, miles de hectáreas de cultivo arrasadas y severos daños en infraestructuras y comunicaciones. Las lluvias que aún produce "Ike" siguen causando inundaciones en varias provincias.

La ciudad de Ciego de Ávila quedó anegada cuando el embalse La Turbina se desbordó por las copiosas precipitaciones, que en las últimas 24 horas registraron 306 milímetros allí y 314 en Júcaro, en el litoral sur, informaron medios locales. En Granma se desbordaron varios ríos y todas las presas, que están hoy al 97 por ciento de su capacidad. El río Bayamo, que bordea la ciudad homónima, inundó parte de la periferia urbana y otros tres ríos cubren grandes áreas cercanas, según la Agencia de Información Nacional. El Instituto de Meteorología cubano (Insmet) informó de que a las 12:00 hora local (16:00 GMT) el centro de "Ike" estaba en los 22.6 grados de latitud norte y 83.1 de longitud oeste, y se desplazaba hacia el oeste-noroeste con vientos máximos sostenidos de 130 kilómetros por hora. "Los vientos de fuerza de tormenta tropical cubren toda la región occidental de Cuba y se mantendrán durante el resto del día de hoy", señala el Insmet y agrega que los vientos huracanados afectarán a la porción oriental de Pinar del Río y el extremo más occidental de la provincia de La Habana.

Proteger exportaciones, prioridad dos

LA HABANA – Ike se encuentra en este momento al sur de la provincia de Cienfuegos, en la zona central de la Isla, donde fueron evacuadas más de 124.000 personas. En esa provincia, la mayor preocupación oficial – luego de la vida humana – fue la protección de los cítricos destinados a la exportación.

Se espera que el huracán, ahora de categoría uno, salga de la Isla por algún punto entre las provincias de La Habana y Matanzas o entre La Habana y Pinar del Río; en cualquiera de los dos casos afectaría con intensas lluvias y fuertes vientos las dos provincias que afecto el domingo de la semana pasada el huracán Gustav: Isla de la Juventud y Pinar del Río. Es la primera vez que provincias cubanas se encuentran a la vez en dos fases relacionadas con la preparación para la temporada de huracanes: Isla de la Juventud y Pinar del Río permanecen en la fase recuperativa y entraron en la fase de alarma.

En Ciudad de La Habana comenzaron las lluvias, fuertes e intermitentes, y también las rachas de viento. Se espera que las lluvias y vientos se intensifiquen a medida que avance la noche. Ayer miles de cubanos se congregaron en el templo católico de Regla, frente a la Bahía habanera, que se sincretiza con la orisha afrocubana Yemayá, dedicado a la imagen negra de la Virgen, creada por San Agustín, en lo que hoy es Argelia, y trasladada a la Península Ibérica. Ayer fue la festividad de esta evocación mariana. Hoy se celebra el Día de la Caridad del Cobre, Patrona Nacional de Cuba, sincretizada con Ochún. Pocas personas se congregaron esta manan en el templo del capitalino municipio Centro Habana, y se supo que la procesión multitudinaria que suele efectuarse ese día por calles de esta ciudad, fue suspendida.

Las tiendas han quedado desabastecidas; ayer la gente se volcó comprando de todo, cada uno en medida de sus posibilidades, incluso alcohol. De Pinar del Río e Isla de la Juventud han viajado muchos a la capital, buscando refugio en casas de familiares. La situación en Pinar e Isla de la Juventud, por el anterior huracán es desesperante en algunos poblados, que quedaron arrasados.(Enrique López Oliva/La Habana)

IKE, ahora en Cat1, se desplaza por el Caribe al sur de Cuba

Sigue siendo una amenaza para Cuba. Ha salido al mar al sur de Camaguey y pudiera volver a ingresar por el sur de Pinar del Rio. Por lo pronto, arrasa a su paso. Pregunta:

Creo que los blogs deben cumplir un servicio público. Voluntario y comunitario. Como se dieron cuenta, hemos tratado de acompañar la evolución del huracán de una forma actualizada. Todos las horas, el post fue subiendo y actualizándose, cambiando de formato y texto, en función de las necesidades de la comunidad donde está el grueso de los lectores. Lo he hecho así, sin la seguridad de si está funcionando correctamente, más allá de demostrar que, en el sur de la Florida, se puede prestar un servicio necesario en español cuando existe la voluntad de hacerlo. Se trata de mezclar noticias con herramientas de ayuda sin alarmismos ni que importe si las corporaciones venden más baterías, generadores o linternas, o los periódicos más anuncios promoviendo esa necesidad. ¿Funciona? ¿Es el formato correcto? Les toca ahora decírmelo. Sino, no puedo mejorar.

TIME: ¿Puede la Florida sobrevivir el Big One

Un comentario de NG La Banda en su blog.

Cientos de evacuados en Cuba.

Miami Weather Radio (KHB34/162.55)
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