Ciegos prueban «ojo biónico»

Las personas con ceguera por degeneración macular o retinitis pigmentaria podrían recuperar parte de visión si demuestra su eficacia un nuevo sistema de retina artificial desarrollado por la Universidad de California en Los Ángeles (EE.UU.). El nuevo «ojo biónico», presentado en la reunión anual de la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias, ya se ha probado en seis pacientes con resultados más que alentadores. La FDA, la Agencia del Medicamento de Estados Unidos, ha dado su permiso para que un grupo más amplio de personas con ceguera -entre 50 y 70- prueben el dispositivo en un ensayo clínico. El nuevo «ojo biónico» está formado por una pequeña cámara y un microprocesador montados sobre unas gafas, un minúsculo electrodo implantado en la retina y un receptor tras la oreja. Una batería sin cables alojada en un cinturón alimenta el dispositivo. La cámara captura la imagen y envía la información al microprocesador, que la transforma en una señal electrónica. El receptor envía la señal a través de un pequeño cable al electrodo, y éste la convierte en impulsos eléctricos. Los impulsos viajan a través del nervio óptico hacia el cerebro, que los interpreta como luces y sombras. Los pacientes deben aprender a interpretar estos juegos de luces y colores. Cuanto más tiempo hayan estado sin ver, más tiempo necesitan para interpretar las señales. Ahora el ensayo debe evaluar si el sistema ofrece un beneficio más allá de recuperar cierta capacidad visual.